Une véritable famille.

Avant de vous énumérer les nombreuses activités et les cours proposés à la Maison Desaulniers, domicile du Conseil des Aînés de Saint-Lambert, j’aimerais vous donner un aperçu de l’histoire de Maison Desaulniers.

L’édifice au 574 avenue Notre-Dame a été construit en 1909 par le notaire, Edmond Desaulniers qui était maire de Saint-Lambert en 1908 et 1909. M. Desaulniers et son épouse, Marie Antoinette Chaput, ont déménagé dans la maison en 1910. En 1927, il a vendu la propriété à M. Albert Gouin, directeur de la Compagnie Assurance Métropolitain qui y a vécu avec sa famille jusqu’à son décès en 1942. Madame Gouin a vendu à son tour la maison familiale au ministère des Transports du Québec qui y a logé le bureau régional du service de la voirie provinciale de 1945 à 1973. Durant cette période, un agrandissement du bâtiment a été réalisé. Lorsque le ministère des Transports n’avait plus besoin de l’espace, il a offert de vendre l’édifice et le stationnement à la municipalité pour un dollar à la condition qu’il soit utilisé exclusivement aux activités de nos aînés de Saint-Lambert. La ville a pris possession de l’édifice en 1974 et l’a désignée comme un centre culturel.

En mars de 1980, devant le besoin pour plus d’espace, la ville a offert la propriété entière au Conseil avec un bail et une bourse de 25 000 $ pour les activités.

L’inauguration officielle a eu lieu le 15 novembre 1981. (Note : mon époux, Michel Gratton était alors le maire). L’édifice au coin de Webster et Notre-Dame a été nommé Maison Desaulniers. En 1984, Ethel Bisgrove était officiellement nommée directrice des programmes pour devenir en 2001, directrice administrative. Suite au décès de madame Bisgrove en 2007, Kay Rylander l’a remplacé de 2007 à 2014, suivie de Louise Bayard de 2014 à 2018.

La survie de Maison Desaulniers et l’avenir du Conseil des Aînés ont été remis en question pour un certain temps lorsque certains élus municipaux ont envisagé de changer sa vocation et de vendre son stationnement pour permettre à une autre partie de construire un édifice. Les membres se sont mobilisés et une pétition de 1 300 signatures a été soumise au Conseil Municipal. Après une élection municipale, le statu quo est revenu et Dawn Smith est devenue directrice exécutive. Malheureusement, en raison de problèmes de santé, Dawn a dû prendre sa retraite. Louise Bayard a très généreusement assumé les responsabilités jusqu’au moment où Christine Contant a été nommée directrice.

En plus d’un film hebdomadaire, il y a une myriade de cours et d’activités offertes à la Maison Desaulniers. Pour ne citer que quelques-uns, des cours de français, d’anglais et d’espagnol, des sessions de Scrabble et de Bridge et des ateliers d’écriture, de dessins et beaucoup plus. Vous pouvez prendre connaissance de l’ensemble des activités sur le site : Le Conseil des Aînés de Saint-Lambert.

À la Maison Desaulniers, il y a une atmosphère chaleureuse, affectueuse et communautaire qui vous met immédiatement à l’aise et vous accueille. Comme Judy Campbell, la trésorière m’a dit une fois, la Maison est comme une véritable famille. Lucie, membre depuis plus que cinq ans, aime la Maison et l’atmosphère familiale et espère être impliquée dans des activités pour plusieurs années encore. Hélène, un autre membre, constate que la Maison Desaulniers est ce qu’il y a de plus important pour les aînés de Saint-Lambert, intellectuellement, physiquement et mentalement.

J’aimerais remercier Louise Bayard pour l’information que j’ai pu utiliser, en particulier sur les débuts de l’histoire de la Maison Desaulniers.