Des avantages et des désavantages.
Faire partie d’une famille nombreuse comporte des avantages et des désavantages. Nous apprenions très jeune à vivre en communauté avec ses bons et ses mauvais côtés. Mes parents n’avaient pas le choix d’établir une routine à laquelle nous devions adhérer. Les repas étaient toujours à la même heure avec le même menu pour tout le monde ; aucune exception. L’heure du bain (il n’y en avait qu’un dans la maison) était établie par ma mère. J’accompagne ce blogue d’une photo de moi et de mes deux frères. Je ne me souviens pas de la raison de cette mise en scène.
Des tâches domestiques nous étaient assignées. J’étais le plus vieux ; le plus jeune de mes frères est né lorsque j’avais quatorze ans. J’ai donc appris très jeune à changer une couche et à donner le biberon. Ma mère aimait raconter que le soir après le souper, je donnais la bouteille à mon jeune frère tout en étudiant. Lorsque j’ai eu mon premier enfant, mon épouse, une fille unique, était soulagée de voir que j’avais de l’expérience avec les bébés.
Nous étions trois garçons à coucher dans l’une des deux chambres du deuxième étage ; les deux filles partageaient l’autre chambre. Le bébé avait sa propre chambre au rez-de-chaussée, à côté de la chambre de mes parents. J’ai eu une chambre à moi tout seul seulement une année dans ma vie en résidence à ma dernière année à l’université. Lorsque je suis revenu de l’université, je suis retourné dans la chambre que je partageais avec mes frères. Cette situation a durée une année. Je me suis marié et j’ai encore partagé une chambre, mais cette fois-ci je partageais aussi un lit.
Nous étions donc huit à vivre dans la petite maison de la rue Oak. Le soir, mon père préparait le souper et nous devions être assis à la table à six heures tapantes. Les repas variaient peu : des pâtes sous des formes multiples, mais toujours avec la sauce de ma mère, du pâté chinois avec du ketchup bien sûr, et quelques fois du steak haché et des saucisses de porc. Pour dessert, le Jell-O était fréquent avec, à l’occasion, des fruits en boîte Del Monte incorporés à l’intérieur. Je ne critique pas mes parents ; imaginez préparer un repas pour huit personnes tous les soirs de la semaine et la facture d’épicerie…